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LECCIÓN 01

¿Qué es un audiograma y cómo se lee?

Aprendemos los ejes de frecuencia y dB HL del audiograma y los símbolos de los oídos derecho e izquierdo y de la conducción aérea y ósea. Luego, con audiogramas de ejemplo, leemos paso a paso el grado, el tipo y la configuración de una pérdida auditiva.

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Hola, y bienvenidos a la Academia de Audiología AIHEAR.
En esta primera lección conocemos el audiograma, el documento más básico de la clínica audiológica.
Paso a paso veremos sus ejes y símbolos, y cómo leer el grado, el tipo y la forma de una pérdida auditiva.
Un audiograma es un gráfico que muestra los umbrales auditivos de una persona en distintas frecuencias.
Estos umbrales se miden con audiometría tonal, es decir, presentando tonos puros de una sola frecuencia.
El umbral es la intensidad más baja a la que la persona oye el sonido en cerca de la mitad de las presentaciones.
Cada oído se evalúa por separado, y los resultados se muestran en un solo gráfico o en dos gráficos separados.
Los umbrales se miden por dos vías: la vía aérea, o conducción aérea, y la vía ósea, o conducción ósea.
Comparar estas dos vías nos indica de qué parte del oído proviene la pérdida auditiva.
Los umbrales se miden con un equipo llamado audiómetro, que produce tonos puros.
En la prueba de conducción aérea, el sonido se presenta con auriculares supraaurales o auriculares de inserción.
Este sonido pasa por el oído externo, medio e interno, de modo que evalúa toda la vía auditiva.
En la prueba de conducción ósea, se coloca un vibrador óseo sobre la apófisis mastoides, detrás de la oreja.
El vibrador hace vibrar el cráneo y lleva el sonido al oído interno, evitando en gran parte el oído externo y medio.
Cada vez que el paciente oye el sonido, presiona un botón o levanta la mano.
El umbral suele hallarse con una regla simple: bajar diez decibeles tras una respuesta y subir cinco si no la hay.
El eje horizontal del audiograma muestra la frecuencia, y su unidad es el hertz.
La frecuencia aumenta de izquierda a derecha: los sonidos graves están a la izquierda y los agudos, a la derecha.
La evaluación de rutina suele abarcar las frecuencias de doscientos cincuenta a ocho mil hertz.
Estas frecuencias están separadas por una octava, y con cada octava la frecuencia se duplica.
Si dos octavas vecinas difieren mucho, también se evalúan frecuencias interoctavas, como mil quinientos o tres mil hertz.
El oído humano puede oír aproximadamente de veinte a veinte mil hertz.
La región más importante para comprender el habla está, aproximadamente, entre quinientos y cuatro mil hertz.
El eje vertical muestra el nivel de audición, medido en decibeles de nivel de audición, abreviado dB HL.
Cero dB HL corresponde al umbral promedio de adultos jóvenes con audición normal en cada frecuencia.
Por eso, cero no significa silencio, y también pueden verse valores como menos diez dB HL.
Cuanto más abajo en el eje, más intenso debe ser el sonido, lo que significa una peor audición.
El gráfico suele abarcar el rango de menos diez a ciento veinte dB HL.
En un audiograma estándar, una octava en el eje horizontal equivale a veinte decibeles en el vertical, lo que permite comparar audiogramas.
Si ubicamos los sonidos del habla en el audiograma, forman un área con forma de banana llamada banana del habla.
Las vocales son más graves y más intensas, por eso se ubican en el lado izquierdo de la banana y más abajo.
Las consonantes fricativas como s, sh y f son agudas y débiles; se ubican en la parte superior derecha de la banana.
Una persona cuyos umbrales están por encima de la banana, en niveles más bajos de decibeles, puede oír estos sonidos.
Quien tiene una pérdida en los agudos oye las vocales, pero puede perder las consonantes agudas, y dice: oigo, pero no entiendo.
La banana del habla es una herramienta muy útil para explicar un audiograma al paciente y a su familia.
Los símbolos del audiograma se basan sobre todo en la guía de la Asociación Estadounidense del Habla, Lenguaje y Audición (ASHA).
En la conducción aérea, el oído derecho se marca con un círculo rojo y el izquierdo, con una cruz azul.
Si se usó enmascaramiento, la conducción aérea se marca con un triángulo en el oído derecho y un cuadrado en el izquierdo.
En la conducción ósea, se usa el signo menor que para el oído derecho y el signo mayor que para el izquierdo.
En la conducción ósea enmascarada, se dibuja un corchete de apertura para el oído derecho y uno de cierre para el izquierdo.
Si no hay respuesta ni siquiera con la salida máxima del audiómetro, se agrega una flecha hacia abajo debajo del símbolo.
Los símbolos de conducción aérea se unen con una línea continua.
Veremos el enmascaramiento en detalle en próximas lecciones; por ahora, basta con reconocer los símbolos.
En este ejemplo vemos los umbrales de conducción aérea del oído derecho como círculos rojos.
Los umbrales del oído izquierdo están marcados con cruces azules.
En adultos, los umbrales de veinticinco dB HL o mejores suelen considerarse dentro de los límites normales.
Este límite varía un poco según la clasificación; la Organización Mundial de la Salud, por ejemplo, usa veinte decibeles.
En niños, muchas clínicas usan un límite más estricto, por lo general quince decibeles.
En este ejemplo, todos los umbrales de ambos oídos caen en la zona verde, así que la audición está dentro de los límites normales.
Al leer un audiograma, buscamos la respuesta a tres preguntas para cada oído.
La primera es el grado: ¿qué tan grande es la pérdida?
La segunda es el tipo: ¿de qué parte del oído proviene la pérdida?
La tercera es la configuración: ¿qué forma toma la pérdida a lo largo de las frecuencias?
Respondemos estas tres preguntas para cada oído por separado y luego comparamos ambos oídos.
Ahora veamos estas preguntas una por una.
El grado de la pérdida suele describirse con el promedio de tonos puros (PTP).
En su forma más común, es el promedio de los umbrales de conducción aérea en quinientos, mil y dos mil hertz.
Luego, ese promedio se clasifica con una escala como la de esta tabla.
Por ejemplo, un oído con un umbral promedio de treinta y cinco decibeles tiene una pérdida leve en esta escala.
Cuarenta y cinco decibeles es una pérdida moderada, y ochenta decibeles, una pérdida severa.
Distintas organizaciones usan límites algo diferentes; los compararemos en detalle en la lección cinco.
Para hallar el tipo de pérdida, comparamos la conducción aérea con la conducción ósea.
En este ejemplo, los umbrales de conducción aérea del oído derecho están entre treinta y cinco y cuarenta y cinco decibeles.
Los umbrales de conducción ósea, en cambio, se mantienen en la zona normal.
La diferencia entre ambos umbrales se llama brecha aéreo-ósea; aquí es de unos treinta decibeles.
Si la conducción ósea es normal, la aérea está reducida y la brecha es clara, la hipoacusia es conductiva.
Este patrón sugiere que el problema está en el oído externo o medio, mientras que el oído interno funciona bien.
Ahora veamos otro ejemplo, esta vez de un oído izquierdo.
Los umbrales de conducción aérea empeoran progresivamente hacia las frecuencias agudas.
Los umbrales de conducción ósea siguen de cerca a la aérea; la diferencia no supera los diez decibeles.
Cuando la conducción aérea y la ósea descienden juntas de esta forma, hablamos de una hipoacusia neurosensorial.
En este tipo, el problema está en el oído interno o en el nervio auditivo.
Si la conducción aérea y la ósea están reducidas y hay una brecha significativa entre ellas, se habla de una pérdida mixta.
Una pérdida mixta tiene un componente conductivo y uno neurosensorial; veremos los tipos en detalle en la lección cuatro.
La tercera pregunta es la configuración, la forma que toma la pérdida a lo largo de las frecuencias.
Si los umbrales son similares en todas las frecuencias, se habla de una configuración plana.
Si la pérdida es mayor en las frecuencias graves y la curva sube hacia la derecha, hablamos de una configuración ascendente.
Una curva que empeora hacia las frecuencias agudas es una configuración descendente, una de las formas más comunes.
En una configuración en muesca, hay una caída clara en una región de frecuencias, seguida de una recuperación.
Una forma con mayor pérdida en las frecuencias medias se llama configuración en galleta mordida.
En este ejemplo, el oído derecho muestra una pérdida descendente que aumenta progresivamente hacia los agudos.
Las frecuencias graves están dentro de los límites normales; desde mil hertz, los umbrales empeoran progresivamente.
El oído izquierdo muestra una muesca en cuatro mil hertz; en ocho mil hertz el umbral se recupera.
Una muesca así, entre tres mil y seis mil hertz, es frecuente en personas con exposición prolongada al ruido.
Aun así, una muesca por sí sola no establece un diagnóstico; se interpreta junto con la historia clínica y otras pruebas.
La configuración da pistas importantes sobre las posibles causas de una pérdida y sobre la adaptación de audífonos.
En el último paso, comparamos los dos oídos entre sí.
Si los umbrales de ambos oídos son cercanos, la pérdida es simétrica; si difieren claramente, es asimétrica.
Los criterios de asimetría varían según la fuente, pero una diferencia clara siempre se registra y puede requerir más estudios.
Por último, el informe indica el grado, el tipo y la configuración de cada oído.
Un ejemplo de conclusión sería: hipoacusia neurosensorial moderada, de configuración descendente, en el oído derecho.
Un hábito útil en la clínica: revisar la leyenda antes de empezar a leer un audiograma.
Los auriculares utilizados, el uso o no de enmascaramiento y los puntos sin respuesta cambian directamente la interpretación.
Por ejemplo, un umbral de conducción ósea sin enmascarar puede ser en realidad la respuesta del oído contrario.
Y no lean un punto con flecha como un umbral real; solo indica que no hubo respuesta hasta el límite del audiómetro.
El eje horizontal del audiograma muestra la frecuencia, y el eje vertical, el nivel de audición en dB HL.
El oído derecho se marca con un círculo rojo y el izquierdo con una cruz azul; la conducción ósea tiene sus propios símbolos.
La relación entre la conducción aérea y la ósea muestra si una pérdida es conductiva, neurosensorial o mixta.
En cada oído leemos el grado, el tipo y la configuración, en ese orden.
Pon a prueba lo aprendido: si la conducción ósea es normal y la aérea es de cuarenta dB HL, ¿qué tipo de pérdida es?
La respuesta correcta es la B, conductiva. La conducción aérea reducida con ósea normal crea una clara brecha aéreo-ósea.
En la próxima lección hablaremos de qué es la audiología y de las áreas en las que trabaja un audiólogo.
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