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LECCIÓN 40

Tipos de ruido

¿Qué diferencia hay entre el ruido blanco y el ruido rosa, y por qué usamos ruido de banda estrecha para enmascarar? En esta lección vemos el espectro del ruido, la energía igual por hertz y por octava, la banda crítica, el ruido de banda estrecha y el ruido de habla.

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Hola, y bienvenidos a la Academia de Audiología AIHEAR.
En esta lección conoceremos los tipos de ruido que se usan en audiología: blanco, rosa, de banda estrecha y de habla.
Veremos cómo se reparte la energía de cada uno entre las frecuencias y por qué elegimos ruidos distintos para enmascarar.
Un tono puro es una onda sinusoidal que se repite con regularidad en una sola frecuencia.
El ruido, en cambio, es un sonido con una forma de onda aleatoria e irregular que nunca se repite.
La energía de un ruido no se concentra en una frecuencia; se reparte en un amplio rango de frecuencias.
El gráfico que muestra cómo se reparte esta energía entre las frecuencias se llama espectro.
Los ruidos se nombran según la forma de este espectro, y de ahí vienen los nombres de colores.
Para entender los tipos de ruido, recordemos primero la octava: una octava es una duplicación de la frecuencia.
La octava de doscientos cincuenta a quinientos hertz tiene solo doscientos cincuenta hertz de ancho.
La octava de mil a dos mil hertz, en cambio, tiene mil hertz de ancho.
La octava de cuatro mil a ocho mil hertz tiene cuatro mil hertz de ancho.
Así, cada octava es el doble de ancha que la anterior; este simple hecho es la clave de la diferencia entre el ruido blanco y el rosa.
El ruido blanco tiene igual energía en cada franja de un hertz; su espectro es una línea plana.
Su nombre viene de la luz blanca, que contiene todos los colores por igual.
Pero como cada octava es el doble de ancha que la anterior, la energía total de cada octava también se duplica.
Duplicar la energía equivale a un aumento de tres decibeles, así que el ruido blanco sube tres decibeles por octava.
Por eso suena agudo, como un siseo intenso.
El ruido blanco es un ruido de banda ancha, y es la base del ruido de banda ancha de los audiómetros.
El ruido rosa tiene igual energía en cada octava.
Para lograrlo, la energía por hertz se reduce a la mitad, es decir, baja tres decibeles, cada vez que la frecuencia se duplica.
Como nuestro oído percibe las frecuencias más o menos por octavas, el ruido rosa suena más equilibrado y menos agudo.
Por eso se usa a menudo en mediciones de acústica de salas, de altavoces y de sistemas de sonido.
Un ruido aún más grave, cuya energía por hertz baja seis decibeles por octava, se llama ruido marrón.
Pongamos los dos lado a lado: en el ruido blanco la energía por hertz es constante, y en bandas de octava sube tres decibeles por octava.
Por eso la energía del ruido blanco se oye como si estuviera concentrada en las frecuencias agudas.
En el ruido rosa, la energía por octava es constante, y la energía por hertz baja tres decibeles por octava.
Como resultado, el ruido rosa entrega una cantidad de energía similar a nuestro sistema auditivo en cada región de frecuencias.
El ruido blanco y el rosa también se usan en dispositivos y aplicaciones pensados para ayudar a dormir o a concentrarse.
Algunas máquinas de ruido blanco usadas en el cuarto del bebé pueden alcanzar niveles altos si funcionan al máximo y muy cerca.
Por eso, usarlas a un nivel bajo y lejos del bebé es una recomendación general de seguridad.
Algunos generadores de sonido usados para el tinnitus también producen ruido de banda ancha.
En oficinas abiertas, los sistemas de enmascaramiento sonoro emiten ruido filtrado especialmente para reducir la inteligibilidad del habla cercana.
Al enmascarar el oído no evaluado en la audiometría tonal, debemos pensar qué ruido cubre un tono con mayor eficiencia.
Lo que enmascara un tono es solo la parte del ruido que cae en una región estrecha de frecuencias alrededor de ese tono.
Esta región se llama banda crítica; el concepto se remonta al estudio de Fletcher de 1940.
El ruido fuera de la banda crítica no aporta nada al enmascaramiento; solo hace el sonido más fuerte y más molesto.
Por eso, para enmascarar tonos puros se usa ruido de banda estrecha centrado en la frecuencia de prueba.
El ruido de banda estrecha (NBN) se obtiene filtrando ruido blanco alrededor de la frecuencia de prueba.
Su ancho de banda suele estar entre un tercio y media octava; los límites se definen en las normas de audiómetros.
Produce el mismo efecto enmascarante a un nivel global menor, por lo que es más cómodo para el paciente.
En los audiómetros, el nivel del ruido de banda estrecha se fija en decibeles de enmascaramiento efectivo (dB EM).
En campo libre hay dos estímulos válidos, los tonos modulados en frecuencia y el ruido de banda estrecha; ambos reducen las ondas estacionarias.
El ruido de habla es un ruido filtrado para que su espectro se parezca al espectro promedio del habla a largo plazo.
En el habla, la energía se concentra en graves y medios; este ruido también es plano hasta unos mil hertz y luego desciende.
Se usa para enmascarar el oído no evaluado en logoaudiometría, por ejemplo en el umbral de recepción de la palabra y el reconocimiento de palabras.
El ruido que enmascara el habla con mayor eficiencia es el que tiene energía en la misma región de frecuencias que el habla.
Algunas clínicas también usan ruido de banda ancha en las pruebas de habla; ambos enfoques son válidos, y lo importante es ajustar bien el nivel.
El ruido blanco tiene igual energía por hertz y puede usarse para enmascaramiento de banda ancha.
El ruido rosa tiene igual energía por octava y se usa sobre todo en mediciones acústicas.
El ruido de banda estrecha se concentra alrededor de la frecuencia de prueba y es el ruido estándar para enmascarar tonos puros.
El ruido de habla imita el espectro del habla y se usa para enmascarar en las pruebas de habla.
El ruido de multitud, formado por varias personas hablando a la vez, imita la vida real en las pruebas de habla en ruido.
Un consejo de la clínica: antes de empezar a enmascarar, avisen al paciente que escuchará un sonido de siseo en un oído.
Pídanle que ignore ese sonido y responda solo a los pitidos, es decir, a los tonos.
Sin esta instrucción, el paciente puede responder también al ruido, y los umbrales pueden confundirse.
Antes de evaluar, comprueben que el audiómetro tenga el ruido correcto: banda estrecha para tonos, ruido de habla para el habla.
El ruido blanco tiene igual energía por hertz y sube tres decibeles por octava.
El ruido rosa tiene igual energía por octava y suena más equilibrado.
Como solo el ruido dentro de la banda crítica enmascara un tono, para enmascarar tonos puros se usa ruido de banda estrecha.
En las pruebas de habla se usa ruido de habla, que se parece al espectro del habla.
Pon a prueba lo aprendido: ¿cuál es el ruido estándar para enmascarar el oído no evaluado en la audiometría tonal?
La respuesta correcta es la C: ruido de banda estrecha.
Solo el ruido dentro de la banda crítica enmascara un tono; el ruido de banda estrecha logra el mismo efecto a un nivel global menor.
En la próxima lección veremos la resonancia, los filtros y las bandas de octava, la acústica que hay detrás del ruido de banda estrecha.
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Requisitos previos

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