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LECCIÓN 179

Tipos de audífonos

Año 3
Primer semestre
Audífonos I
Fundamentos de la amplificación
Duración: 9:53

¿En qué se diferencian los audífonos retroauriculares, con receptor en el canal e intraauriculares? En esta lección vemos los estilos BTE, RIC, ITE, ITC y CIC, la adaptación abierta y el efecto de oclusión, y el papel del grado de pérdida, el conducto auditivo y la destreza en la elección del estilo.

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Hola, y bienvenidos a la Academia de Audiología AIHEAR.
En esta lección conoceremos uno por uno los estilos de audífonos retroauriculares e intraauriculares.
Luego veremos cómo el grado de pérdida, el conducto auditivo y la destreza orientan la elección del estilo.
El primer estilo es el audífono retroauricular, conocido como BTE.
En un BTE, el micrófono, el procesador y el receptor están en la carcasa que se ubica detrás del pabellón auricular.
El sonido viaja por un codo y un tubo hasta un molde auricular a medida, y de ahí al conducto auditivo.
La carcasa grande admite un receptor potente y una pila grande, así que sirve para un amplio rango de pérdidas, de leves a profundas.
A menudo se elige para niños, porque a medida que el oído crece solo se reemplaza el molde, no el audífono.
El molde puede hacerse de material blando, lo que lo hace seguro en el oído de un niño.
Además, se conecta fácilmente a los sistemas de micrófono remoto que se usan en las escuelas.
Los modelos BTE de tubo delgado usan un tubo fino y un domo en lugar de un tubo grueso y un molde.
El segundo estilo es el audífono con receptor en el canal, o RIC.
En un RIC la carcasa sigue detrás de la oreja, pero el receptor se ubica dentro del conducto auditivo, unido a un cable delgado.
Como el receptor está fuera de la carcasa, esta es más pequeña y el audífono se ve menos.
La pieza en el conducto auditivo puede ser un domo de silicona con ventilación o un molde a medida.
Como el micrófono y el receptor están más separados, en una adaptación abierta puede darse más ganancia sin retroalimentación.
Con receptores de distinta potencia, puede usarse en muchas pérdidas, de leves a severas.
Su desventaja: el receptor está en contacto directo con el cerumen y la humedad del conducto, así que hay que cambiar el filtro de cerumen con regularidad.
El tercer grupo son los audífonos intraauriculares, o ITE.
Todas las partes se colocan dentro de una carcasa a medida, hecha a partir de una impresión del oído de la persona.
Un ITE de concha completa llena la cavidad del pabellón, la concha; los modelos de media concha son más pequeños.
Al ser relativamente grande, es más fácil de manipular, colocar y cambiarle la pila que los modelos más pequeños.
Caben funciones extra como una bobina telefónica, dos micrófonos y botones; suele usarse en pérdidas de leves a severas.
Como tapa más el conducto auditivo, la persona puede oír su propia voz apagada; este es el efecto de oclusión.
Como el micrófono está en la concha, se conserva en parte el efecto acústico natural del pabellón auricular.
El audífono intracanal, o ITC, se ubica en la entrada del conducto auditivo y en una pequeña parte de la concha.
El audífono completamente intracanal, o CIC, va más profundo y tiene un pequeño hilo para retirarlo.
Estos dos estilos son las opciones menos visibles desde el punto de vista estético.
Los modelos que van aún más profundo en el conducto y son casi invisibles se llaman invisibles en el canal, o IIC.
En un CIC el micrófono queda en la entrada del conducto, así que aprovecha los efectos naturales de direccionalidad y resonancia del pabellón.
Por otro lado, la pila es pequeña, y puede que una bobina telefónica o un micrófono direccional no quepan en la carcasa.
Además, estos estilos solo pueden fabricarse si el conducto auditivo es lo bastante ancho y recto.
Pongamos ahora los estilos lado a lado; estos rangos son tendencias generales, no límites estrictos.
Con un receptor potente y un molde, el BTE cubre el rango más amplio, hasta las pérdidas profundas.
El RIC se usa habitualmente en pérdidas de leves a severas, gracias a receptores de distinta potencia.
El ITE es el más grande de los estilos intraauriculares y puede usarse en pérdidas de leves a severas.
Por su carcasa pequeña, el ITC suele ser adecuado para pérdidas de leves a moderadamente severas.
El rango general es parecido para el CIC; su salida suele estar limitada por la retroalimentación y el tamaño de la carcasa.
A medida que el audífono se achica, baja la visibilidad, pero también bajan la potencia, el número de funciones y la facilidad de uso.
Una decisión tan importante como el estilo es cuánto se cierra el conducto auditivo.
Una adaptación abierta usa un domo con ventilación o una pieza con una ventilación amplia, y el conducto queda en gran parte abierto.
Así, los sonidos graves entran al oído de forma natural, y la propia voz de la persona suena más natural.
De este modo, el efecto de oclusión se reduce al mínimo.
En una adaptación cerrada, un molde o un domo cerrado tapa el conducto auditivo.
Esto reduce las fugas de sonido y permite más ganancia, sobre todo en las frecuencias graves.
Por otro lado, cuando se cierra la parte cartilaginosa del conducto, la persona puede oír su propia voz apagada y con eco.
Por eso, la adaptación cerrada se prefiere sobre todo en personas que también tienen una pérdida marcada en las frecuencias graves.
En este ejemplo, ambos oídos muestran una pérdida parecida que desciende hacia las frecuencias agudas.
Los umbrales son casi normales en las frecuencias graves, y de moderados a severos desde dos mil hertz hacia arriba.
Esta persona quizá no necesite ganancia extra en las graves, y una pieza cerrada podría hacer que su propia voz sonara apagada.
Por eso, un patrón así es un ejemplo habitual en el que se considera un RIC con adaptación abierta o un BTE de tubo delgado.
Pero la decisión no se toma solo con el audiograma; también cuentan el conducto auditivo, la destreza y las expectativas de la persona.
Se necesita la vía ósea para determinar el tipo de pérdida; en este ejemplo nos centramos solo en la configuración.
La primera pregunta al elegir un estilo es la ganancia y la salida necesarias, que dependen del grado y la configuración de la pérdida.
Con una pérdida profunda, un audífono intracanal pequeño puede no dar la potencia necesaria sin retroalimentación.
El segundo factor es el conducto auditivo: un conducto estrecho, muy curvo o con mucho cerumen dificulta los modelos intraauriculares pequeños.
El tercer factor es la destreza y la visión; colocar un audífono pequeño y cambiar una pila diminuta no es fácil para todos.
En estos casos, una carcasa más grande o un modelo recargable pueden facilitar el uso.
Si se necesita una bobina telefónica para el teléfono o un micrófono direccional para el ruido, elijan un estilo que admita estas funciones.
Por último, las expectativas estéticas, el trabajo y la vida diaria de la persona también forman parte de la decisión.
En resumen, elegir el estilo es una decisión compartida con la persona; el peso de cada factor varía de una persona a otra.
En los niños suelen preferirse los audífonos retroauriculares.
A medida que crece el conducto auditivo, solo se reemplaza el molde; el audífono puede usarse durante años.
Un portapilas con seguro, que el niño no pueda abrir, también es una función de seguridad importante.
En los adultos mayores, la destreza fina y la visión pueden disminuir, así que los modelos muy pequeños pueden ser difíciles.
Los audífonos recargables eliminan el paso de cambiar pilas y pueden facilitar el uso.
Capacitar a un cuidador para colocar y limpiar el audífono también mejora la adherencia.
Marcar en rojo el audífono derecho y en azul el izquierdo es otro detalle práctico que evita confusiones.
Un consejo de la práctica: revisen siempre el conducto auditivo con otoscopio antes de tomar la impresión para un audífono intraauricular o un molde.
Durante la toma de impresión se coloca un otobloque en el conducto para evitar que el material llegue a la membrana timpánica.
Si hay otorrea, cerumen abundante o sospecha de perforación, no se toma la impresión y primero se solicita una evaluación médica.
Recuerden también que, en personas con otorrea frecuente, las adaptaciones que tapan el conducto pueden causar problemas.
Una buena impresión es el primer paso hacia una adaptación cómoda y sin retroalimentación.
Vimos que en los estilos retroauriculares la carcasa va detrás del pabellón, y que en el RIC el receptor pasa al conducto.
Los estilos intraauriculares se achican del ITE al CIC; junto con la visibilidad, también disminuyen la potencia y las funciones.
La adaptación abierta reduce el efecto de oclusión en personas con frecuencias graves casi normales.
El estilo se elige junto con la persona, según el grado de pérdida, el conducto auditivo, la destreza y las necesidades.
Pon a prueba lo aprendido: en una persona con frecuencias graves casi normales, ¿qué opción reduce más el efecto de oclusión?
La respuesta correcta es la B: un RIC con adaptación abierta.
Como el conducto auditivo queda abierto, los sonidos graves y la propia voz de la persona pasan de forma natural.
En la próxima lección veremos cómo se miden la ganancia, la salida máxima y la respuesta en frecuencia de un audífono.
Suscríbanse al canal para no perderse ninguna lección. ¡Hasta la próxima!

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Requisitos previos

LECCIÓN 178 ¿Cómo funcionan los audífonos?

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