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LECCIÓN 66

Trastornos del oído externo

En esta lección vemos los trastornos frecuentes del conducto auditivo: el tapón de cerumen y su efecto en la audición, la otitis externa (oído de nadador) y la otomicosis, y la exostosis (oído de surfista) y el osteoma. Para cada uno comentamos qué debe vigilar el audiólogo, qué pruebas conviene posponer y cuándo derivar al médico.

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Hola, y bienvenidos a la Academia de Audiología AIHEAR.
En esta lección conoceremos los trastornos frecuentes del conducto auditivo y cómo afectan la audición.
Veremos el tapón de cerumen, la otitis externa, la otomicosis, la exostosis y el osteoma desde el punto de vista del audiólogo.
El conducto auditivo va del pabellón auricular a la membrana timpánica y mide unos dos centímetros y medio en los adultos.
El tercio externo es cartilaginoso; las glándulas ceruminosas y los pelos se encuentran solo en esta parte.
Los dos tercios internos son óseos y están cubiertos por una piel fina y sensible.
La piel del conducto migra lentamente hacia afuera desde el centro del tímpano y arrastra el cerumen; así se limpia el oído solo.
La forma curva del conducto y su estrecha porción ósea facilitan que el cerumen y los cuerpos extraños queden atrapados allí.
La mayoría de los trastornos de esta lección aparecen cuando este sistema falla o cuando el conducto se estrecha.
En esta lección agrupamos los trastornos del conducto auditivo en cuatro temas.
El primero es el tapón de cerumen, o cerumen impactado, en el que el cerumen se acumula y obstruye el conducto.
El segundo es la otitis externa, una inflamación del conducto auditivo.
El tercero es la otomicosis, una infección del conducto auditivo por hongos.
El cuarto son la exostosis y el osteoma, crecimientos óseos benignos en la porción ósea del conducto.
El cerumen, o cera del oído, es una secreción natural que mantiene húmeda la piel del conducto y la protege de gérmenes e insectos.
Normalmente, la migración de la piel y el movimiento de la mandíbula lo sacan del conducto por sí solos.
La guía de la Academia Estadounidense de Otorrinolaringología define el tapón como una acumulación de cerumen que da síntomas o impide examinar el oído.
Es más frecuente en usuarios de audífonos y de auriculares intraauriculares, adultos mayores, niños pequeños y personas con problemas cognitivos.
Un conducto estrecho o curvo y el exceso de pelo en el conducto también dificultan la salida del cerumen.
Los hisopos a menudo empujan el cerumen más adentro en lugar de sacarlo y lo compactan en la porción ósea.
La misma guía desaconseja también las velas o conos para los oídos; no tienen efecto comprobado y conllevan riesgos como quemaduras.
Cuando el cerumen obstruye el conducto en parte, a menudo la audición no se afecta de forma clara.
En este ejemplo, en cambio, el conducto derecho está totalmente obstruido; los umbrales por vía aérea están entre treinta y cinco y cincuenta decibeles HL.
Los umbrales por vía ósea son normales, por lo tanto la pérdida es conductiva.
En un estudio de Roeser y colaboradores con cinco personas, la oclusión parcial elevó los umbrales agudos unos diez a diecisiete decibeles.
Con la oclusión completa también se afectaron las frecuencias graves, y la pérdida promedio llegó a unos treinta a cuarenta y cinco decibeles.
Por eso la persona suele notar la pérdida de repente, cuando el cerumen se hincha después de una ducha o de nadar y cierra del todo el conducto.
El tapón de cerumen suele detectarse primero en la otoscopia previa a las pruebas.
Se registra el hallazgo; si el conducto está totalmente obstruido, no se hacen timpanometría, otoemisiones acústicas ni impresiones de oído.
Para la extracción, se deriva a un médico o profesional autorizado; las guías describen gotas, lavado y extracción manual.
Tras la extracción, se examinan de nuevo el conducto y el tímpano en busca de una perforación o de irritación del conducto.
La prueba auditiva se hace con el oído limpio, para no confundir una pérdida temporal por cerumen con una pérdida real.
El molde o el domo del audífono cierra el conducto, por eso impide que el cerumen salga.
El cerumen puede tapar el receptor y la salida de sonido, y hacer que el audífono suene más bajo o deje de sonar.
El cerumen en el conducto también puede reflejar el sonido y aumentar la retroalimentación acústica, el silbido del audífono.
Por eso la guía recomienda hacer otoscopia en cada consulta a las personas que usan audífonos.
En lugar de usar hisopos, se enseña a los usuarios a cambiar el filtro de cerumen con regularidad y a limpiar la salida de sonido.
La otitis externa es una inflamación de la piel del conducto auditivo; es frecuente en nadadores, por eso también se llama oído de nadador.
El signo más típico es el dolor que empeora al presionar el trago o al traccionar el pabellón auricular.
También son frecuentes la picazón, la secreción y el enrojecimiento y la hinchazón de la piel del conducto.
Si el edema y los detritos estrechan el conducto, se suman una sensación de oído tapado y una pérdida auditiva conductiva.
Las causas más frecuentes son las bacterias Pseudomonas aeruginosa y Staphylococcus aureus.
La humedad, la limpieza que irrita el conducto, las enfermedades de la piel y los dispositivos que cierran el conducto aumentan el riesgo.
En un oído inflamado y doloroso no se coloca ningún auricular de inserción, sonda ni material de impresión.
Las impresiones de oído y las pruebas de rutina suelen posponerse hasta la curación; si hace falta, la vía aérea puede evaluarse con auriculares supraaurales.
El tratamiento corresponde al médico; si se usa el audífono durante el tratamiento también se decide con el médico.
En una persona mayor, diabética o inmunodeprimida, un dolor intenso y persistente puede ser señal de alerta de una otitis externa necrosante.
Esta infección grave puede extenderse a la base del cráneo y causar parálisis facial; un caso así se deriva al médico sin demora.
La otomicosis, a veces llamada simplemente hongos en el oído, es una infección del conducto auditivo por hongos.
Frente a la otitis externa bacteriana, predominan la picazón y la sensación de oído tapado, y el dolor suele ser más leve.
Las especies de Aspergillus pueden formar puntos negros o grises, y Candida, una masa algodonosa blanca o color crema.
El uso prolongado de gotas antibióticas, un clima húmedo y mojarse el oído con frecuencia aumentan el riesgo.
El diagnóstico, la limpieza y el tratamiento corresponden al médico; si una masa de hongos obstruye el conducto, puede aparecer una pérdida conductiva.
Una exostosis es un crecimiento óseo benigno en la porción ósea del conducto auditivo, ubicado cerca del tímpano.
Las exostosis suelen ser múltiples y de base ancha, y a menudo aparecen en ambos oídos.
Se asocian a la exposición repetida al agua fría y son frecuentes en surfistas, nadadores y buceadores, por eso también se llaman oído de surfista.
Un osteoma, en cambio, suele ser una masa ósea única y unilateral, unida por un pedículo estrecho.
El osteoma suele ubicarse más afuera, cerca de la unión entre la porción ósea y la cartilaginosa.
Ambos son benignos y a menudo no dan síntomas, salvo que el conducto se estreche mucho.
Salvo que el conducto esté claramente estrechado, la audición suele ser normal.
Sin embargo, en un conducto estrecho el cerumen y el agua quedan atrapados con facilidad; cuando se obstruye, aparece una pérdida conductiva.
El agua y el cerumen atrapados favorecen la otitis externa recurrente.
Un conducto estrecho dificulta colocar la sonda y tomar impresiones; el material de impresión puede quedar atrapado detrás de los crecimientos.
Cuando los crecimientos estrechan mucho el conducto, la decisión quirúrgica corresponde al otorrinolaringólogo.
Un consejo de la práctica: la otoscopia es el último control de seguridad antes de introducir algo en el oído.
Si ven cerumen, inflamación, hongos o un crecimiento óseo en el conducto, no coloquen sonda, auricular de inserción ni material de impresión.
Sobre todo en las impresiones de oído, el material puede quedar atrapado en un conducto estrecho o irregular, y retirarlo puede requerir cirugía.
Registren el hallazgo, deriven al médico y programen la prueba para un momento adecuado.
El cerumen causa una pérdida conductiva cuando obstruye todo el conducto; la oclusión parcial afecta sobre todo a los agudos.
La otitis externa es una inflamación de la piel del conducto; es típico el dolor que aumenta al presionar el trago.
En la otomicosis predomina la picazón, y puede formarse un aspecto algodonoso y punteado.
Las exostosis se asocian al agua fría y son múltiples y bilaterales; el osteoma suele ser único y pediculado.
Pon a prueba lo aprendido: si el cerumen obstruye el conducto en parte, ¿qué frecuencias se afectan más?
La respuesta correcta es la B: las frecuencias agudas.
Las frecuencias graves se afectan claramente solo cuando el conducto está totalmente obstruido, por eso la persona suele notar la pérdida de repente.
En la próxima lección pasamos detrás de la membrana timpánica para ver los tipos de otitis media: aguda, con efusión y crónica.
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Requisitos previos

LECCIÓN 55 Otoscopia básica: cómo examinar el oído

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