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LECCIÓN 67

Tipos de otitis media: aguda, con efusión y crónica

La otitis media, o inflamación del oído medio, es muy frecuente en la infancia y es una de las principales causas de pérdida auditiva conductiva. En esta lección vemos con datos de ejemplo la otitis media aguda (OMA), la otitis media con efusión (OME) y la otitis media crónica supurativa (OMCS), sus hallazgos en el audiograma y el timpanograma, y los tubos de timpanostomía.

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Hola, y bienvenidos a la Academia de Audiología AIHEAR.
En esta lección conoceremos los tres tipos principales de otitis media, o inflamación del oído medio.
Con ejemplos, veremos también cómo afecta cada tipo a la audición y qué muestran el audiograma y el timpanograma.
La otitis media es la inflamación del oído medio y es muy frecuente, sobre todo en la infancia.
El oído medio normalmente está lleno de aire, y su presión se equilibra con el exterior a través de la trompa de Eustaquio.
Cuando la trompa de Eustaquio no funciona bien, se genera presión negativa en el oído medio y, con el tiempo, puede acumularse líquido.
En los niños, la trompa de Eustaquio es más corta, más horizontal y menos rígida que en los adultos.
Por eso, en los niños las infecciones respiratorias altas llegan con más facilidad al oído medio.
Cuando el oído medio se llena de líquido, la membrana timpánica, o tímpano, vibra menos, y se produce una pérdida auditiva conductiva.
En esta lección vemos tres tipos principales; el primero es la otitis media aguda, u OMA.
El segundo es la otitis media con efusión, u OME; efusión significa acumulación de líquido en el oído medio.
El tercero es la otitis media crónica supurativa, u OMCS; supurativa significa con salida de pus.
Un tipo puede llevar a otro; por ejemplo, después de un episodio agudo, el líquido puede permanecer semanas en el oído medio.
La otitis media aguda es una infección del oído medio de inicio rápido que a menudo aparece después de un resfriado.
Los síntomas típicos son dolor de oído, fiebre e irritabilidad; los niños pequeños a menudo se tiran de la oreja.
Es especialmente frecuente en niños de entre seis meses y dos años.
En la otoscopia, la membrana timpánica puede verse roja, opaca y abombada hacia afuera por el líquido infectado del oído medio.
El líquido del oído medio causa una pérdida auditiva conductiva temporal.
A veces la membrana se perfora sola y el oído supura; en ese momento el dolor suele aliviarse.
Asistir a la guardería y los ambientes con hacinamiento aumentan las infecciones respiratorias altas y, con ellas, la otitis media.
La exposición pasiva al humo de tabaco también es un factor de riesgo conocido.
Dar el biberón con el bebé acostado se cuenta entre los factores de riesgo, mientras que la leche materna se considera protectora.
La hipertrofia adenoidea, es decir, las adenoides agrandadas, y la fisura palatina pueden alterar la función de la trompa de Eustaquio.
Esta información orienta qué preguntas hacer al tomar la historia clínica.
La otitis media aguda la diagnostica y la trata un otorrinolaringólogo o un pediatra.
Durante la fase aguda dolorosa, las pruebas auditivas de rutina suelen posponerse.
Introducir una sonda o cambiar la presión en el conducto auditivo mientras hay dolor incomoda al niño.
En los niños con episodios recurrentes, es importante controlar la audición entre un episodio y otro.
Esto se debe a que el líquido puede quedar en el oído medio después de un episodio, y la pérdida auditiva puede continuar sin que se note.
La otitis media con efusión es la presencia de líquido en el oído medio sin signos de infección aguda.
En general no hay dolor ni fiebre, por eso a menudo pasa inadvertida.
El único signo que nota la familia puede ser que el niño tarda en responder cuando lo llaman o sube el volumen del televisor.
En la mayoría de los niños, el líquido desaparece solo en unos pocos meses.
Alrededor del noventa por ciento de los niños tiene al menos una otitis media con efusión antes de la edad escolar.
Es más frecuente y dura más en los niños con síndrome de Down o fisura palatina.
Este audiograma de ejemplo muestra un cuadro que puede ser compatible con otitis media con efusión en ambos oídos.
Los umbrales por vía aérea de ambos oídos están entre veinticinco y treinta y cinco dB HL.
Los umbrales por vía ósea están dentro de los límites normales.
La diferencia de unos veinte a veinticinco decibeles indica una pérdida conductiva leve.
Con efusión, la pérdida suele ser leve; las guías informan un promedio de unos veintiocho dB HL, aunque puede ser mayor.
La pérdida puede fluctuar con el tiempo, según la cantidad y la viscosidad del líquido.
El hallazgo objetivo más valioso de la efusión se ve en la timpanometría; primero recordemos la curva normal tipo A.
Cuando la trompa de Eustaquio no funciona bien, el pico se desplaza a presión negativa; es el tipo C, que puede aparecer antes de que se acumule líquido.
Cuando el oído medio se llena de líquido, la membrana no puede moverse libremente y la curva se aplana; es un timpanograma tipo B.
Si el volumen del conducto auditivo es normal con una curva tipo B, el hallazgo suele ser compatible con líquido en el oído medio.
En esta situación los reflejos acústicos también suelen estar ausentes.
Más adelante veremos en detalle los tipos de timpanograma, en las lecciones de inmitancia.
Aunque la otitis media con efusión causa una pérdida leve, cuando dura meses, el estímulo auditivo que recibe el niño se vuelve irregular.
Esto puede afectar el desarrollo del habla y el lenguaje, sobre todo en la etapa en que el lenguaje se desarrolla rápidamente.
La dificultad para oír al docente en clase puede parecer un problema de atención o de aprendizaje.
El efecto puede ser mayor en niños con pérdida auditiva permanente, retraso del desarrollo o problemas de visión; a ellos se los sigue de cerca.
Las guías recomiendan una prueba auditiva adecuada a la edad cuando la efusión dura tres meses o más.
Cuando la efusión dura mucho o los episodios se repiten a menudo, el otorrinolaringólogo puede recomendar un tubo de timpanostomía, o tubo de ventilación.
Se hace una pequeña incisión en la membrana timpánica; esto se llama miringotomía.
El pequeño tubo colocado en la incisión ventila el oído medio en lugar de la trompa de Eustaquio.
Los tubos de corta duración en general se expulsan solos al cabo de seis a dieciocho meses, y la membrana suele cerrarse por sí misma.
La decisión de colocar un tubo la toma el otorrinolaringólogo, guiado por las guías clínicas.
En un oído con tubo, la timpanometría se usa para comprobar si el tubo está permeable.
Si el tubo está permeable, la curva es plana pero el volumen es mayor de lo normal, porque el equipo mide también el espacio del oído medio.
Si una curva plana se acompaña de un volumen normal, el tubo puede estar obstruido.
Mientras el tubo siga funcionando, la pérdida conductiva causada por el líquido suele resolverse.
En los niños con tubos, hay que ser suaves al colocar auriculares de inserción y sondas.
La otitis media crónica supurativa se define por un orificio permanente en la membrana timpánica con supuración recurrente o persistente a través de él.
La definición de la Organización Mundial de la Salud usa una supuración de al menos dos semanas; algunas fuentes usan un período más largo.
Suele ser indolora; las principales quejas del paciente son la supuración y la disminución de la audición.
La pérdida auditiva suele ser conductiva y varía según el tamaño de la perforación y el daño que pueda haber en los huesecillos.
La inflamación de larga data también puede afectar al oído interno, y la pérdida puede volverse mixta.
Algunos pacientes pueden desarrollar un colesteatoma; lo veremos en una lección aparte.
Comparemos los tres tipos lado a lado: la OMA empieza de golpe, la OME es silenciosa y la OMCS es de larga data.
El dolor y la fiebre se ven sobre todo en la otitis media aguda.
La membrana está roja y abombada en la fase aguda, opaca y menos móvil con efusión, y perforada en el tipo crónico supurativo.
La supuración aparece en el tipo agudo solo si la membrana se perfora, y es recurrente en el tipo crónico.
El timpanograma suele ser tipo B con volumen normal en los dos primeros; con una perforación abierta, la curva es plana y el volumen grande.
En los niños con otitis media, el papel del audiólogo es medir la audición y seguir su evolución en el tiempo.
Se hace una prueba auditiva adecuada a la edad junto con la timpanometría.
En los niños pequeños se usa la audiometría por refuerzo visual o la audiometría por juego.
Los resultados se explican con claridad a la familia y se comparten con el médico.
Después del tratamiento, se controla de nuevo la audición para ver si volvió a la normalidad.
Un consejo de la práctica: cuando vean un timpanograma plano, miren no solo la curva sino también el volumen del conducto auditivo medido.
Si el volumen es normal, el hallazgo suele ser compatible con líquido en el oído medio.
Si el volumen es claramente grande, piensen en una perforación de la membrana o en un tubo permeable.
Si el volumen es muy pequeño, consideren una sonda apoyada contra la pared del conducto o un tapón de cerumen, y verifíquenlo con otoscopia.
La otitis media aguda empieza de golpe, con dolor, fiebre y una membrana timpánica abombada.
La otitis media con efusión suele ser silenciosa; causa una pérdida conductiva leve y fluctuante y un timpanograma tipo B.
La otitis media crónica supurativa implica una perforación permanente y supuración recurrente; a veces la pérdida puede ser mixta.
Un tubo de timpanostomía ventila el oído medio; con un tubo permeable, el timpanograma es plano y el volumen grande.
Pon a prueba lo aprendido: si un timpanograma plano se acompaña de un volumen del conducto grande, ¿en qué debes pensar?
La respuesta correcta es la B: un tubo permeable o una perforación de la membrana.
En este caso, el equipo mide también el espacio del oído medio, por eso el volumen es mayor de lo normal.
En la próxima lección veremos cómo afecta a la audición una perforación de la membrana timpánica y cómo puede repararse.
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