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LECCIÓN 74

Los sonidos del español

Año 1
Segundo semestre
Desarrollo del Habla y del Lenguaje
Habla y lenguaje
Duración: 10:35

En esta lección estudiamos los sonidos del español desde la audiología: sus cinco vocales, la clasificación de las consonantes por punto, modo y sonoridad, y diferencias entre variedades como el seseo y el yeísmo. También vemos qué sonidos se confunden en la pérdida auditiva, por qué, y cómo usarlo en la clínica.

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Hola, y bienvenidos a la Academia de Audiología AIHEAR.
En esta lección conoceremos los sonidos del español, sus vocales y consonantes, con la mirada de un audiólogo.
Veremos los rasgos de las vocales, el seseo, el punto y el modo de las consonantes, y qué sonidos se confunden en la pérdida auditiva.
La unidad mínima entre los sonidos del habla que cambia el significado se llama fonema.
En español, peso y beso solo se diferencian en el primer sonido, así que la p y la b son fonemas distintos.
El alfabeto tiene veintisiete letras, pero el habla tiene cinco vocales y, según la variedad, de diecisiete a diecinueve fonemas consonánticos.
Además, una misma letra puede sonar distinto según el contexto: la c de casa y la c de cena no representan el mismo sonido.
Entre vocales, la b, la d y la g se suavizan y la lengua o los labios no llegan a cerrar del todo, como en la palabra lado.
La h, en cambio, no representa ningún sonido: en hola o en hilo solo se oye la vocal.
Una vocal es un sonido que se produce cuando el aire sale por la boca sin obstáculos; el español tiene cinco.
El primer rasgo es la posición de la lengua: si va adelante, la vocal es anterior; si va atrás, es posterior.
El segundo rasgo es la forma de los labios: si se redondean, la vocal es redondeada; si no, es no redondeada.
El tercer rasgo es la abertura de la boca: una boca más abierta da una vocal abierta, y una más cerrada, una vocal cerrada.
Las cinco vocales del español forman un triángulo simétrico con tres grados de abertura, un sistema muy estable y fácil de reconocer.
Las vocales anteriores son la i y la e.
Las vocales posteriores son la o y la u, y la a es una vocal central.
Las vocales no redondeadas son la i, la e y la a; las redondeadas son la o y la u.
En las redondeadas, los labios se proyectan hacia adelante y se redondean, lo que cambia claramente el timbre del sonido.
La vocal abierta es la a, y la e y la o son vocales medias.
Las vocales cerradas son la i y la u.
Las claves acústicas que distinguen las vocales son bandas de energía concentrada llamadas formantes.
El primer formante se relaciona con la abertura de la boca: es más alto en las vocales abiertas y más bajo en las cerradas.
El segundo formante se relaciona con la posición de la lengua: es alto en las vocales anteriores y bajo en las posteriores.
Redondear los labios baja un poco los formantes.
Por eso, reconocer bien vocales anteriores como la i depende de oír la región aguda donde está su segundo formante.
Una diferencia importante entre las variedades del español es la del seseo y la distinción.
En el centro y el norte de España se distingue la s de la zeta, un sonido interdental, como en zapato o en cielo.
En América, en Canarias y en parte de Andalucía hay seseo: casa y caza se pronuncian igual, con s.
Algo parecido ocurre con el yeísmo: la mayoría de los hablantes pronuncia igual la elle y la ye, como en pollo y poyo.
Por ejemplo, para un hablante con seseo, coser y cocer suenan igual, y confundirlas en una prueba no debe contarse como error.
Por eso, al elegir un material o puntuar las respuestas, hay que tener en cuenta la variedad que habla el paciente.
Una consonante es un sonido que se produce cuando el aire encuentra un obstáculo en la boca o en la garganta.
Primero, clasificamos las consonantes por su punto de articulación, es decir, dónde se estrecha el paso del aire.
Segundo, las clasificamos por su modo de articulación, es decir, cómo se obstruye el paso del aire.
La tercera dimensión es la sonoridad: si las cuerdas vocales vibran, la consonante es sonora; si no, es sorda.
Estas tres dimensiones también son la clave para entender qué sonidos se confunden en la pérdida auditiva, y por qué.
La p, la b y la m se producen juntando los dos labios.
La f se produce acercando el labio inferior a los dientes superiores; en español, la v suena igual que la b.
La t y la d son dentales: la punta de la lengua toca la cara interna de los dientes superiores; la z de España es interdental.
La s, la n, la l y las dos erres se forman con la punta de la lengua cerca de los alvéolos, detrás de los dientes superiores.
La ch se forma justo detrás de los alvéolos, y la ñ y la y en el paladar duro; en la mayoría de las zonas, la ll suena como la y.
La k, la g y la j se forman con el dorso de la lengua contra el velo del paladar; en el Caribe, la j suele sonar aspirada y más suave.
En las oclusivas, el paso del aire se cierra por completo y luego se libera de golpe: p, b, t, d, k y g.
En las fricativas, el aire pasa con fricción por un paso estrecho: la f, la s, la j y, en España, la z.
La ch empieza con un cierre seguido de fricción; por eso se llama africada.
La m, la n y la ñ son sonidos nasales: el aire sale por la nariz.
La l, la r simple de pero y la r múltiple de perro son líquidas; como las vocales, tienen una energía más fuerte y continua.
Junto a otra vocal, como en bien o en bueno, la i y la u se acercan a una consonante y se llaman semivocales.
Muchas fricativas tienen una energía débil y aguda, por eso están entre los primeros sonidos que se pierden en la pérdida auditiva.
En las consonantes sonoras las cuerdas vocales vibran; en las consonantes sordas, no.
Las consonantes sordas del español son p, t, k, f, s, j y ch, además de la z en España.
En español, solo las oclusivas forman pares que se distinguen por la sonoridad: p y b, t y d, k y g.
Además, la s se vuelve sonora ante una consonante sonora, como en mismo o desde; esto se llama asimilación de sonoridad.
En las oclusivas, una clave importante de la sonoridad es el tiempo entre la explosión y el inicio de la vibración de las cuerdas vocales.
Este intervalo se llama tiempo de inicio de la sonoridad, o VOT, y es sobre todo una clave temporal.
Además de los sonidos individuales, el habla tiene rasgos suprasegmentales, como el acento, la entonación y la duración.
En español, la mayoría de las palabras lleva el acento en la penúltima sílaba, y el acento distingue palabras, como término, termino y terminó.
La entonación, por ejemplo, distingue una pregunta de una afirmación y se transmite sobre todo con cambios de la frecuencia fundamental.
La frecuencia fundamental y los armónicos graves más fuertes están en las frecuencias graves, por eso la entonación resiste la pérdida en agudos.
Así, una persona con pérdida en frecuencias altas oye el ritmo y la melodía del habla, pero pierde los detalles de los sonidos.
En niños con pérdida severa, la entonación y la calidad de la voz pueden verse afectadas porque no pueden controlar su propia voz.
Para entender qué sonidos se confunden en una pérdida auditiva, recordemos la banana del habla.
En este ejemplo, la pérdida cae por encima de mil hertz; las vocales y las consonantes graves quedan por encima del umbral.
En cambio, muchas consonantes débiles y agudas, como la s, la f y la t, quedan por debajo del umbral.
El estudio clásico de Miller y Nicely, publicado en mil novecientos cincuenta y cinco, muestra qué claves se conservan en esta situación.
En ruido, y cuando se filtran las frecuencias altas, las claves de sonoridad y nasalidad se conservan en gran parte.
La clave de punto es la que se pierde con más facilidad, porque esta información viaja sobre todo en las frecuencias altas y en transiciones breves.
La s es muy frecuente en español y marca el plural y la persona, como en casa y casas; si no se oye, se pierde información gramatical.
Fricativas débiles como la f y la s se confunden entre sí y, en la pérdida en frecuencias altas, pueden no oírse en absoluto.
La p, la t y la k son oclusivas sordas; con pérdida en frecuencias altas, la persona oye la explosión, pero puede confundir su punto.
La m, la n y la ñ son nasales; aunque la nasalidad se conserve, puede perderse la diferencia de punto entre ellas.
Algunas personas también pueden confundir la i y la u, que tienen un primer formante parecido y se distinguen por el segundo, muy agudo en la i.
En cambio, pares como la b y la p, que solo difieren en la sonoridad, se distinguen relativamente bien en la pérdida en frecuencias altas.
Un consejo de la clínica: en una prueba de reconocimiento de palabras, no se conformen con anotar solo el porcentaje de aciertos.
En las palabras repetidas con error, anoten qué sonido se confundió con cuál; en español, presten especial atención a la ese.
Si la mayoría de los errores son de punto, la audibilidad en frecuencias altas puede ser insuficiente; esto orienta la adaptación del audífono.
El mismo análisis de errores también decide qué pares de sonidos trabajar en el entrenamiento auditivo.
Las cinco vocales del español se clasifican por la posición de la lengua, el grado de abertura y el redondeo de los labios.
El seseo, el yeísmo y otras diferencias entre variedades deben tenerse en cuenta al evaluar y al puntuar.
Las consonantes se definen por el punto de articulación, el modo de articulación y la sonoridad.
En la pérdida en frecuencias altas, la sonoridad y la nasalidad se conservan mejor; lo que se pierde con más facilidad es el punto de articulación.
Pon a prueba lo aprendido: en una persona con pérdida auditiva en frecuencias altas, ¿qué rasgo de las consonantes se pierde con más facilidad?
La respuesta correcta es la C: el punto de articulación.
El punto viaja en las frecuencias altas y en transiciones breves, mientras que la sonoridad y la nasalidad sobreviven también en las graves.
En la próxima lección veremos cómo se adquieren estos sonidos: los hitos del desarrollo del lenguaje del nacimiento a los cinco años.
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Requisitos previos

LECCIÓN 73 Producción del habla: respiración, voz y articulación Próximamente
LECCIÓN 43 La banana del habla: los sonidos en el audiograma

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