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LECCIÓN 102

Audiometría en campo libre y umbrales con audífono

En la audiometría en campo libre, el estímulo se presenta por un altavoz en lugar de auriculares. En esta lección vemos la ubicación del altavoz y el punto de referencia, por qué se usan tonos modulados en frecuencia (warble) y ruido de banda estrecha en lugar de tonos puros, cómo calcular los umbrales con audífono y la ganancia funcional, y las limitaciones actuales de este método.

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Hola, y bienvenidos a la Academia de Audiología AIHEAR.
En esta lección conoceremos la audiometría en campo libre con altavoces y los umbrales con audífono.
Veremos la ubicación del altavoz, los estímulos que se usan y por qué la ganancia funcional debe interpretarse con cuidado.
En la audiometría en campo libre, el estímulo se presenta por altavoces ubicados en la sala de prueba, no por auriculares.
El sonido se propaga por la sala y llega a los dos oídos del paciente a la vez.
Por eso, un umbral obtenido en campo libre suele reflejar el oído que mejor oye.
La prueba en campo libre es una opción valiosa para niños pequeños que no aceptan auriculares y para pacientes que no pueden usarlos.
Las evaluaciones con el audífono o el implante coclear colocados también se hacen en campo libre.
El audiómetro se calibra por separado para la salida del altavoz; la calibración de los auriculares no sirve aquí.
El altavoz se coloca a una altura que coincide con la de los oídos del paciente sentado.
La distancia entre el altavoz y el paciente suele ser de alrededor de un metro y se mantiene igual en todas las pruebas.
La calibración se hace en el punto de referencia que corresponde al centro de la cabeza del paciente, sin el paciente en la sala.
Por eso, el paciente debe sentarse exactamente en ese punto.
La dirección del altavoz se llama azimut; el más usado es cero grados, es decir, de frente.
Pueden elegirse ángulos de cuarenta y cinco o noventa grados, por ejemplo, para favorecer el oído de un lado.
Si el paciente gira o se inclina hacia adelante, el sonido que llega al oído puede variar unos decibeles, sobre todo en las frecuencias altas.
Un tono puro emitido por un altavoz se refleja en las paredes y se superpone con el sonido directo; así se forman ondas estacionarias.
Por eso, el nivel de un tono puro puede subir y bajar claramente aunque la posición cambie solo unos centímetros.
Por esta razón, en campo libre se prefieren otros estímulos en lugar de los tonos puros.
El más común es el tono warble, un tono modulado en frecuencia que oscila levemente alrededor de su centro varias veces por segundo.
La otra opción es el ruido de banda estrecha centrado en la frecuencia de prueba.
En estos estímulos la energía se reparte en un pequeño rango de frecuencias, así que el nivel se mantiene mucho más estable en la sala.
El diagrama muestra cómo cambia el nivel sonoro en una misma sala a medida que nos alejamos del punto de referencia.
Con un tono puro, el nivel puede mostrar caídas y picos de hasta diez decibeles en pocos centímetros.
Con un tono modulado en frecuencia, las variaciones son pequeñas; el umbral medido se afecta menos por los pequeños movimientos de la cabeza.
Esta diferencia es especialmente clara en salas pequeñas con superficies reflectantes cercanas.
El gráfico es esquemático; los valores reales varían con el tamaño de la sala, la frecuencia y los materiales absorbentes.
Por eso, para buscar umbrales en campo libre se usa un tono modulado en frecuencia o ruido de banda estrecha.
Un umbral en campo libre refleja los dos oídos escuchando juntos, en la práctica el mejor oído.
Para ver el aporte de un solo oído, el otro se ocluye con un tapón auditivo o se enmascara.
Colocar el altavoz a un lado no basta por sí solo, porque la sombra de la cabeza protege muy poco en las frecuencias bajas.
Como los oídos están descubiertos, los límites de ruido ambiental en la sala son más estrictos que en la prueba con auriculares.
El paciente debe permanecer en el punto de referencia sin mover la cabeza, y nadie debe hablar cerca.
Un umbral con audífono es el umbral obtenido en campo libre mientras el paciente usa un audífono o un implante.
Primero se obtienen los umbrales sin el dispositivo; en el audiograma se registran con la letra ese.
Luego se miden las mismas frecuencias con el dispositivo en su programa habitual, y se marcan con la letra a.
La diferencia entre ambos umbrales se llama ganancia funcional; en este ejemplo, veinticinco decibeles en dos mil hertz.
Este método muestra la ganancia a partir de las respuestas del propio paciente, es decir, de forma conductual.
Durante muchos años, esta fue la principal forma de verificar la ganancia de un audífono.
Aun así, este número debe interpretarse con cuidado; enseguida veremos por qué.
El cálculo es sencillo: en cada frecuencia, se resta el umbral con audífono del umbral sin audífono.
En quinientos hertz, cincuenta menos treinta da veinte decibeles.
En mil y en dos mil hertz, la ganancia es de veinticinco decibeles.
En cuatro mil hertz, setenta menos cuarenta y cinco da de nuevo veinticinco decibeles.
En este ejemplo, los umbrales con audífono están entre treinta y cuarenta y cinco decibeles, así que algunos sonidos suaves del habla ya son audibles.
Pero estos números solo muestran la ganancia a nivel umbral, es decir, para sonidos muy suaves.
En campo libre también puede medirse el umbral de recepción de la palabra (URP), sin y con audífono.
El porcentaje de reconocimiento de palabras con audífono muestra directamente cuánto ayuda el dispositivo a entender el habla.
Cuando esta prueba se hace a un nivel cercano al habla cotidiana, da una imagen más realista que la prueba de umbrales.
Para la prueba en ruido, el habla llega de frente y el ruido desde atrás o los lados; así se observa el efecto de los micrófonos direccionales.
El canal de habla también debe calibrarse por separado para el campo libre.
Los audífonos modernos usan compresión; dan más ganancia a los sonidos suaves que a los sonidos a nivel de conversación.
Por eso, la ganancia medida a nivel umbral puede sobrestimar la ganancia para el habla cotidiana.
Por otro lado, la expansión, que atenúa los sonidos muy suaves, puede hacer que el umbral con audífono parezca peor de lo que es.
El ruido de la sala y del propio dispositivo puede impedir que el umbral con audífono baje de cierto nivel.
La reducción de ruido o la cancelación de la retroalimentación pueden tratar un tono de prueba estable como un sonido no deseado y suprimirlo.
Con los audífonos de adaptación abierta, los sonidos graves también llegan directamente al oído sin pasar por el audífono.
Por último, los pasos de cinco decibeles y la variabilidad test-retest dificultan interpretar las diferencias pequeñas.
Un umbral con audífono solo muestra lo que el dispositivo hace con los sonidos muy suaves.
Además, el resultado depende de la atención del paciente y de su forma de responder.
También da información solo en unas pocas frecuencias, en pasos de cinco decibeles.
En la medición en oído real, el sonido en el conducto auditivo se mide objetivamente con un micrófono de sonda, a niveles de habla.
El resultado puede compararse con los objetivos prescriptivos en todo el rango de frecuencias.
Por eso, en adultos se prefiere la medición en oído real para verificar la adaptación del audífono; la veremos en detalle en otra lección.
El implante coclear no tiene una salida acústica medible en el conducto auditivo, así que su programación se controla mucho con umbrales en campo libre.
La medición en oído real tampoco puede usarse con los dispositivos auditivos de anclaje óseo, por lo que los métodos conductuales cobran importancia.
En niños pequeños, las pruebas conductuales en campo libre, junto con la medición en oído real, muestran qué sonidos se oyen con el dispositivo.
Mostrar los umbrales con audífono sobre la banana del habla ayuda mucho a explicar a las familias qué sonidos del habla se han vuelto audibles.
Una prueba de reconocimiento de palabras con audífono en campo libre también puede mostrar cómo ayuda el dispositivo a entender el habla.
Lo que hace comparables las mediciones con audífono en campo libre es registrar las condiciones.
Anota en qué programa y volumen estaba el dispositivo, y si funciones como la reducción de ruido estaban activas.
Si evaluaste un solo oído, deja constancia de que el otro estaba ocluido o enmascarado.
Registra también el ángulo del altavoz y el estímulo usado, para reproducir las mismas condiciones en la siguiente consulta.
En campo libre, el altavoz se coloca a la altura de la cabeza, por lo general a cerca de un metro, con un ángulo fijo.
Por las ondas estacionarias, se usa un tono modulado en frecuencia o ruido de banda estrecha en lugar de un tono puro.
La ganancia funcional es la diferencia entre los umbrales en campo libre sin y con audífono.
La compresión y las funciones automáticas limitan este valor; en adultos, la adaptación del audífono se verifica con la medición en oído real.
Pon a prueba lo aprendido: en la audiometría en campo libre, ¿por qué se usa un tono modulado en frecuencia en lugar de un tono puro?
La respuesta correcta es la B: reduce las ondas estacionarias.
Un tono puro crea picos y caídas que cambian con la posición en la sala; con un tono modulado, el nivel se mantiene mucho más estable.
En la próxima lección pasamos a la inmitanciometría y conoceremos la impedancia y la admitancia.
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Requisitos previos

LECCIÓN 96 Porcentaje de reconocimiento de palabras

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